进入4月以来，美国银行业先后传出花旗集团与旅行者集团、国民银行与美洲银行两大合并案，加上此前发生的其他几起金融机构合并案，似乎显现了金融业正迈入一个“巨人时代”。据美国专业人士预测，待到这方兴未艾，一波劲似一波的兼并风潮尘埃落定之日，世界金融业或许会被十几家特大规模的银行所控制。
在过去10年中，面对货币市场和共同基金的竞争，美国银行所占有的金融资产比例逐年缩减，兼并扩大似已成为扭转这种趋势的主要出路，每年大约10％的银行资产易手，一半的华尔街投资公司被吞并。最近几周卷入大兼并的几家机构大多数已有兼并“前科”，先前的兼并主要集中在同类的金融服务业，而且是以“大鱼吃小鱼”为特点。这类兼并的直接效果是减少了分支机构的重复，分摊了运营成本，从而实现规模效益。据统计，自1980年以来，美国银行业的经营开支下降，整体生产率增长却达到年均4％，是其他经济部门的三倍；银行利润也处于较高的水平。由于兼并后服务地域扩大，银行受区域性经济衰退影响而陷入困境的情况显著减少了。
最近这一波兼并不仅规模比以前大，而且有新的特点。合并的目的不再以降低成本为主，而以增加营业额和扩大市场份额为追求。所以合并的格局是“强强联合”，不但资产实力大幅上升，而且优秀人才荟萃于一堂。专家预测，由这些金融业行家里手组成的“明星队”将开发出下一代银行科技，使他们得以向世界市场大举进军而不必增设很多海外分行或办事处，运行成本因此可望再降40％。
近年来，美国银行存款额每年仅增长1％，而证券经纪的营业额年增长7％，年金保险的销售额年增长12％。共同基金的营业额则每年上升20％。很显然，那些不能及时介入这类快速增长的服务种类的银行将处在不利的竞争地位。为了做到这一点，银行业自觉不自觉地被推向新一波的兼并扩大潮头。
特大银行新增的一个优势就是通过联合打破了银行、保险、证券经纪和共同基金等金融服务范围的藩篱，从而可以提供“交叉服务”。客户的存储、贷款、投资、保险及日常的付账交费等与钱有关的事情在一家银行就可以办理，消费者本来可能要在不同机构保存好几个户头，现在有一个户头就齐了。对银行来说，“肥水不流外人田”，“肉都烂在自家锅里”了。
行家们预计，经过多轮兼并最后形成的特大型银行资产可能达到上万亿美元；业务方式可以比喻为“金融超市”，门类齐全；业务范围则无远弗届，遍布世界各地；每天的交易量可达数十亿美元，却无需转手大量现金或书面凭证，甚至不一定要同客户打照面，他们的财富也不再堆放在重兵把守的金库里，而是存储在计算机的数据库里，或在信息高速公路上流动。
然而，特大型银行虽然有了规模，抗风险能力大大增强，生意场上却永远不会有无风险境界。业务范围大了，经营管理的要求相应也高了。如果管理不善，仍不免会有顾此失彼之虞，最终应了“大有大的难处”这句俗话。因此，行家们估计，到时候，规模适度的、业务范围相对较专的银行仍会有生存空间。
（本报华盛顿电）
